대구미올한의원 아름다움 드림

WHO에 의하면 과소체중, 정상체중, 과체중, ClassⅠ비만, ClassⅡ 비만, ClassⅢ 비만을 체질량지수(BMI, 몸무게를 키의 제곱으로 나눈 값, ㎏/㎡)에 의해 다음과 같이 분류하고 있다.1)

이는 서구형 식습관을 하는 국가들의 비만 기준에 맞으며 동양인의 경우 보다 엄격한 기준을 적용한다. 대한 비만학회의 기준은 과체중은 BMI 23.0~24.9, 비만은 25.0 이상, 고도 비만은 30 이상이다. 이것을 감안하고 읽어보자.

정상 BMI에 비해 BMI 27 이상인 여성에게서 무배란성 불임의 위험성이 3배 높아진다는 보고가 있다.2) 비만 여성의 경우 정상 체중의 여성에 비해 자연임신이든 인공수정이든을 막론하고 자연 유산율이 더 높아진다는 보고가 있다.3)4) 불규칙한 월경주기는 체질량지수가 늘어날수록 보편적이며 이는 종종 무배란 때문이다.5) 이 뿐 아니라 비만할수록 임신의 기간이 더 연장되기도 한다.6) BMI 29 이상인 여성에서 자연 임신의 가능성이 감소하며 이 비율은 BMI가 1 증가할수록 4%씩 감소한다는 보고도 있다.7)

허리-엉덩이 비율(WHR, Waist hip ratio)의 측정은 지방의 분포를 예측케 한다. 복부에 중심된 내장지방은 인슐린 저항성을 높인다. 높아진 인슐린 저항성으로 인해 간에서는 SHBG(혈중 테스토스테론에 친화력이 높은데 이를 붙잡아둠으로써 테스토스테론이 생리적 활성을 갖지 못하게 한다)의 생산이 감소되어 활성화된 안드로겐의 생산이 증가한다. 그밖에도 난소와 부신에서 안드로겐의 생산을 더욱 증가시킨다. 따라서 여성의 생식 전반이 억제된다.8) WHR이 0.1 증가할 때마다 매 월경주기의 자연임신율이 30% 감소한다는 보고도 있다.9)

과소체중도 문제다. 적정체중의 10~15% 감소는 무월경과 연관이 있다.10)11) 지속적인 열량 제한으로 인해 인체는 장기적으로 억제된 갑상선 축12)과 만성적인 저혈당 상태13)에 놓인다. 이 둘은 시상하부에서 생식선자극호르몬분비호르몬(GnRH)의 박동성 분비를 억제한다. 적정 지방의 감소는 말초조직에서 에스트로겐으로 변환되어야 할 안드로겐의 양이 늘어나는 효과가 있다. 두 가지 이유로 여성의 생식이 억제된다.

체중이 회복되더라도 월경 주기는 바로 정상적인 규칙성을 회복하지 못한다. 그 이유는 렙틴의 분비 패턴이나 시상하부-뇌하수체-부신 축의 기능이 정상적으로 돌아와야 하기 때문이다.14)

지속적인 열량 제한

신경성식욕부진증의 시상하부-뇌하수체의 기능은 지속적으로 열량을 제한하고 있는 사람(뉴욕의 모델들이든, 아프리카의 빈민이든)들의 것과 비슷하다. "스트레스와 갑상선 호르몬 : 단식을 하면" 편을 자세히 보았다면 자주 굶주린 사람들의 호르몬 양상이 어떤지 짐작할 것이다. 굶주림은 스트레스 반응을 이끌어내는 강력한 요소로 스트레스 반응의 대사산물은 당질 코르티코이드다. 당질 코르티코이드는 티로신이 삼요오드타이로닌(티로신보다 더 활성이 높다)으로 전환되는 것을 막고, 동시에 역T3(rT3), 역T3는 활성형 T3와 경쟁적으로 작용한다)의 생성을 높인다. 대사율은 전반적으로 감소한다. 

이렇게 전반적으로 대사율이 감소되어 신체가 보다 덜 포도당을 사용한다고 하더라도 먹는 양이 소비하는 것보다 덜 적게 되면 인체는 포도당보다 지방을 더 소모하는 시스템으로 변환된다. 결과적으로 증가된 역T3, 낮은 포도당 농도는 GnRH의 분비 억제와 관련이 있다.1)2) 물론 당질 코르티코이드도 시상하부-뇌하수체-난소축을 억제한다.

수반되는 체중의 저하

신경성 식욕부진증의 경우 이상적인 체중(Ideal body weight) 보다 15% 미만일 때를 진단의 기준으로 삼는다.3) 실제로 체중이 저하되면 무월경의 가능성이 더욱 높아지는가? 그렇다. 

여성의 몸에서 에스트로겐이 생산되는 곳은 난소(17beta estradiol) 뿐이 아니다. 안드로겐의 일종인 안드로스테데디온이 말초 조직, 간, 신장, 뇌, 골격근 및 지방조직에 존재하는 aromatase에 의해 에스트론으로 합성된다. 말초에서 합성되는 에스트로겐은 총 에스트로겐의 10% 미만이다. 말초에서 전환되는 에스트로겐(에스트론)은 난소에서 합성되는 에스트라디올에 비해서 활성이 10배 더 작지만 문제는 그것이 아니다. 

지방조직이 감소되면 전과 같이 에스트로겐으로 전환되지 못하는 안드로겐이 문제가 된다. 높은 혈중 안드로겐 농도는 여성 운동 선수에서와 마찬가지로 생식의 전반을 억제한다. 그러나 체중이 다시 회복되더라도 월경주기가 정상적으로 금새 다시 회복되지는 못한다. 이는 앞에서 말한 것처럼 체중만의 문제가 아니기 때문이다. 아마도 지속적인 열량 제한이 너무 오래되었고, 만성적으로 높아진 당질 코르티코이드와 낮아진 갑상선 축의 활성이 다시 회복되기까지는 시간이 걸리기 때문이다. 이 과정에서 렙틴 농도의 회복이 중요한 역할을 한다. 

겨울이 되면 생리주기가 더 길어지고, 여름이 되면 생리주기가 더 짧아진다는 사실은 오래 전부터 관찰되어 왔다. “왜 이렇게 되지?”라고 고민했던 연구자들은 멜라토닌 분비의 계절적 변동을 의심했다. 멜라토닌은 빛이 박탈된 야간 수면의 경우 정상적으로 송과선에서 합성되어 분비된다. 연구자들이 멜라토닌을 의심했던 이유는 멜라토닌이 생식샘 자극 호르몬 방출 호르몬(GnRH)의 박동성 분비를 억제하기 때문이다.

이런 주제를 연구하기에 핀란드는 아주 제격인 곳이다. 백야 현상을 보이는 핀란드는 5월부터 8월까지 낮의 길이가 19시간에 달하며, 반대로 겨울은 낮의 길이가 평균 5시간으로 매우 짧기 때문이다. 핀란드 oulu대학의 연구자들은 건강한 여성들의 멜라토닌, FSH, LH, 프로락틴의 수치를 밤낮으로 검사하기 시작했다. 그 결과 가장 크게 다른 것은 두 가지였다. 생리주기의 초반에 멜라토닌(밤중에 측정된)의 혈청 농도는 겨울이 여름보다 더 높았고, 생리주기의 중반에 LH의 농도는 여름에 겨울보다 더 높았다. 이를 해석하면 겨울에 핀란드의 여성이은 배란은 늦어지고, 전체적으로 생리주기도 길어지는 이유를 알게 된다. 해답은 바로 높아진 멜라토닌이 난포기에 혈청 LH 레벨이 오르지 못하도록 하기 때문이었다.1)

이러한 관찰을 교대근무 여성들에게 적용할 때는 보다 고려할 요소가 많아진다. 그럼에도 야간근무가 생리주기를 불규칙하게 할 가능성이 높은 것은 확실해 보인다. 1992년 일본에서 122명의 교사, 67명의 직장인, 377명의 간호사, 133명의 공장근무자, 67명의 유흥업소종사자를 대상으로 불규칙한 생리주기로 고생하는 이들이 얼마나 되는지를 조사한 적이 있다. 그 결과 교사의 13.1퍼센트, 직장인의 14.9퍼센트, 간호사의 24.9퍼센트, 공장근무자의 36.8퍼센트, 유흥업소종사자의 40.3퍼센트가 생리불순이었다.2)

2011년 미국에서 25~45세의 7만 1천명 이상의 간호사를 대상으로 한 연구에서 최근 2년간 20개월 이상 교대근무를 한 여성들은 교대근무를 하지 않았던 여성들에 비해 23퍼센트 더 월경주기가 불규칙했다. 야간근무를 하더라도 생리주기가 빨라지는지 혹은 늦어지는지는 제각각 달랐다. 월경주기가 21일으로 극히 짧거나 40일 이상으로 아주 길었다.

누군가는 월경주기가 빨라지고, 누군가는 길어지고 하는 것이 이해를 어렵게 하는 것도 사실이다. 보다 세심한 관찰은 밤 근무와 낮/이브닝 근무를 하는 여성을 나누어 멜라토닌의 농도를 다른 기준에서 비교해보는 것이다. 즉 낮과 밤의 절대적인 시간의 기준이 아니라 근무와 수면의 상대적인 시간의 기준으로 비교해보는 것이다. 캐나다의 한 연구는 두 가지를 보고했다. 두 그룹간의 24시간 총 멜라토닌 생산은 큰 차이가 없었다는 것이 그 하나다. 다른 하나는 밤 근무를 하는 그룹의 경우 다른 그룹에 비해 근무를 할 때 요중 멜라토닌의 농도가 더 높았고, 수면을 할 때는 더 적었다는 것이다.3)

어쩌면 당연한 사실이다. 정상적인 야간 수면과 빛이 완벽히 차단되지 않은 낮 수면의 멜라토닌 합성과 분비는 다를 수밖에 없고, 채광이 정상적인 환경에서의 낮 근무와 아슬아슬 점멸하는 형광등의 밤 근무는 다를 수밖에 없는 것이다.

사실 야간근무에는 월경주기가 늦어지고 빨라지는 것 보다 더 큰 문제가 있다. 멜라토닌의 분비가 적어진 경우 멜라토닌의 항산화 효과4)를 전연 받지 못하는 것이고, GnRH의 박동성 분비가 억제되지 못하므로 에스트로겐의 분비도 늘어나는 것이다. 이 둘의 경우가 조합되면 유방암의 위험성이 높아진다.5)

문제는 밤에 일터의 조도를 높이는 것은 생각보다 쉽지만, 낮에 편안하고 안락한 수면의 환경을 조성하기는 생각보다 훨씬 그리고 정말 훨씬 어렵다는 것이다. 때문에 대다수의 야간근무자들은 불규칙한 생리주기의 문제(이 경우 주기는 빨라져야 맞지만 장담할 수 없다. 수면 부족의 문제, 정신적인 스트레스의 문제들이 시상하부-뇌하수체-난소 축을 억제하기 때문이다), 수면의 양과 질 문제, 유방암 등의 위험성, 심지어 조기난소부전, 다낭성난소증후군, 자궁내막증 등의 위험성에 노출되어 있다.4)

물론 가장 좋은 방법은 밤에 밝은 환경에서 일하고(생체시계를 속여 일하는 시간이라고 인식하게 하는 것), 낮에는 ‘밤과 같은’ 완벽한 환경을 조성하여 수면에 드는 것이다. 쇼핑과 운동, 못다 한 여가생활로 낮 시간을 채우는 대신 말이다. 

생리주기(평균 28일)의 규칙성을 위협하는 인자들은 너무도 많다. 그 중에서도 멜라토닌은 "빛의 노출 정도가 여성 생식계에 영향을 미칠 수 있다는 이야기"를 들려준다. 아주 오래전부터 사람들은 해가 짧아지는 겨울이 해가 긴 여름에 비해서 생리주기가 더 길어진다는 것, 또 높은 위도에 사는 사람들보다 낮은 위도의 사람들에 비해 생리주기가 더 길다는 것을 경험적으로 알고 있었다.

80년대 후반부터 90년대 초반에 이르기까지 쏟아져 나온 논문들에 의하면 그 모든 원인은 '멜라토닌' 때문이었다. 송과선에서는 망막을 통과하는 빛의 양에 따라서 멜라토닌의 합성이 조절된다. 즉 빛의 노출이 적으면 멜라토닌은 증가하고, 반대로 빛의 노출이 많아지면 멜라토닌은 감소한다. 당시 논문들에 의하면 이 멜라토닌이 시상하부에서 생식선자극호르몬 방출호르몬(GnRH) pulse generator(호르몬들은 대개 박동성으로 분비된다. 마치 맥박처럼 그 박동을 발생시키는 것을 pulse generator라고 함)의 활동을 억제한다고 말했다. 그 결과 여성 생식의 가장 첫 단추인 시상하부에서부터 억제되는 것이다. 만약 초경 전후의 소녀라면 사춘기가 지연될 것이고, 성인이라면 배란의 가능성이 줄어들고 전체적으로 월경 주기가 길어질 것이다. 

2002년의 논문("Melatonin Modulation of Prolactin and Gonadotrophin Secretion"의 깔끔한 제목)은 멜라토닌이 GnRH뿐 아니라 프로락틴의 분비도 조절한다는 것을 보여줬다. 멜라토닌이 GnRH의 분비를 억제하는 것과는 다르게 프로락틴의 분비는 증가시킨다. 정상적인 경우 야간 수면에서 새벽 4~6시가 되면 프로락틴의 농도는 최고조가 된다. 

프로락틴은 여성 생식계를 가장 강력하게 억제할 수 있는 호르몬 중의 하나로 평가된다. 칼리하리 부시먼 족들의 수유 형태는 프로락틴의 분비를 만성적으로 상승시켜 이들이 자유롭게 섹스를 즐겨도 3년에 한 번 꼴로 임신할 수 있게 만들어줬다. 프로락틴이 생식계에 미치는 영향은 남녀를 불문하고 뇌하수체에서 GnRH(시상하부에서 합성되고 분비되는)의 감수성을 억제하는 것이다. 그 결과 뇌하수체에서 합성되는 LH, FSH의 혈중 레벨이 낮아진다.

멜라토닌과 프로락틴을 연결시킨 연구들은 1984년의 논문(The circadian rhythms of serum prolactin in nurses working on a night shift)을 설명할 수 있는 계기가 되었다. 당시 오스트리아의 연구자들은 야간 근무를 하는 간호사들의 혈액을 채취하여 혈중 프로락틴 레벨이 하루동안 어떻게 변화를 나타내는지를 관찰했다. 이들의 생리불순에 대한 원인으로서 프로락틴을 의심했기 때문이었다. 결과는 예상한 대로였다. 야간근무를 마치고 온 날에는 하루 중 프로락틴 레벨이 두 번 피크를 쳤는데 낮과 밤 모두에서 그랬다.

이들의 문제는 수면의 방해로 인한 스트레스(물론 그것도 큰 영향이지만)라기보다는 빛의 적은 노출이 더 컸는지도 모른다. 자연광에서 햇빛은 5만 룩스를 평균적으로 우리에게 제공하지만, 인위적인 형광등은 기껏해야 5천 룩스 정도의 빛을 내뿜을 뿐이다.

의학에 대한 오래된 고전인 황제내경, 사기조신대론에는 사계절에 맞는 양생법이 나온다. 가장 큰 원칙은 계절에 따라 달라지는 낮의 길이에 따라 생활주기를 바꾸라는 것이다. 해가 길어지는 봄과 여름에는 일찍 일어나고 늦게 잠이 들고, 가을에는 일찍 잠이 들고 일찍 눈을 뜨며, 해가 본격적으로 짧아진 겨울에는 일찍 잠이 들고 늦게 일어나는 것이 그것이었다.

인상적인 또 하나의 가르침은 겨울이라면 산보하며 반드시 햇빛을 쬐라는 것이다. 사무실에서 야간 근무를 일상으로 하는 직장인, 낮과 밤이 뒤바뀐 클러버들, 불규칙한 교대근무로 고생하는 근로자들이 만약 생리불순으로 고민하고 있다면 당장 밖으로 나가서 브레이크 타임을 갖는 것도 괜찮은 방법이 될 것이다.

덧:)
야간에만 근무를 해야 되는 경우는 무작정 햇빛을 쬐는 방법이 추천되지 않는다. 이들은 낮에 정상적인 수면의 양을 채우는 것도 중요하므로 "밤에는 최대한 밝은 빛에서 일하고, 일을 마친 새벽에는 선글라스를 착용하여 퇴근하고 이중 블라인드 등으로 최대한 어두운 상태를 유지하는 것"이 원칙이 된다.

뱃살이 생리불순과 어떻게 연관되어 있는지는 전에도 포스팅 한 적이 있다.

뱃살(엄밀히 말하면 복강 내부의 내장 지방)이 어떻게 생기는지 보려면
☞뱃살에 대한 불편한 진실을 클릭.
지방이 쌓이는 많은 곳 중에서 유독 뱃살이 생리불순과 연관되는지 알고 싶은 분은
☞여자아이돌별 몸매 유형으로 보는 '지방의 분포와 생리불순'을 클릭
그 밖에도 생리를 늦게 하는 원인을 알고 싶은 분은
☞생리를 안해요 : 만성 무배란의 두 가지를 클릭

뱃살, 특히 복강 내부의 내장지방을 식이요법만으로 빼기란 어려운 일이다. 아니 빠지지 않는다. 뱃살을 빼려면 식이요법과 병행하여 운동이 꼭 필요한데 운동 강도 역시 중요하다.

복부내장지방과 체성분의 변화를 일으키기 위한 운동 강도를 고찰한 논문 'Effect of exercise training intensity on abdominal visceral fat and body composition'(Brian A. Irving et al)을 살펴보면서 우리의 의식을 변화하도록 해보자. 설렁설렁 러닝머신을 오래 걷는 것이나 활동을 보다 늘리는 것만으로는 뱃살이 빠지지 않는 경험을 한 분이라면 통감을 할 수도 있을 것이다.

이들은 그룹을 세 개로 나눴는데 각각 아무런 운동도 하지 않고 평상시처럼 활동하는 그룹(NOET, no exercise training), 저강도(Low intensity)의 운동(16주)을 하는 그룹(LIET, low intensity exercise training), 고강도(High intensity)의 운동(16주)을 하는 그룹(HIET, high intensity exercise training)이 그것이다.

LIET 그룹은 1-2주차(한 주에 3일)에는 하루에 총 300kcal,  3-4주차(한 주에 4일)에는 하루에 총 350kcal, 5-16주차(한 주에 5일)에는 하루에 총 400kcal를 소모하도록 뛰는데 힘들지 않을 정도로만 뛰게 한다. 성인이 한 시간에 8킬로미터를 달리면 500kcal가 소모된다.

반면 HIET 그룹은 형식은 같되 월수금에는 심장이 터져나갈 듯이 뛰고, 화목에는 힘들지 않을 정도로만 뛴다. 미친듯이 뛸 때에는 젖산의 생성 속도가 소모속도보다 빨라지기 때문에 젖산이 검출되기 마련이다.

이제 드라마틱한 결과를 감상하자. 먼저 허리 둘레가 어떻게 줄었나 보자.

LIET그룹은 고작 1.2cm 허리둘레가 줄은 반면에(심지어 아무 운동도 안한 그룹도 0.7cm나 줄었다) HIET 그룹은 평균 5.6cm(무려 2.24인치)나 줄었다.

물론 HIET 그룹은 체중, BMI, 그리고 복부 내장 지방 역시 눈에 띄게 줄어들었다. 신기한 것은 허벅지 근육은 전혀 줄어들지 않았음에도 지방만 줄어든 것이다.

같은 칼로리를 소모하는 운동이라도 운동의 강도에 따라서 이렇게 효과가 극명하게 달라지는 이유에 대하여 이들은 이렇게 추측했다.

"고강도의 운동을 하게 되면, 운동이 끝난 후에 거친 숨을 몰아 쉬게 된다. 산소 섭취량이 극대화되는 동시에 지방을 분해하는 호르몬 분비가 유도되어 몸안의 지방들을 태우는 기전이라고 생각된다."

우선 충분한 스트레칭이 필요하다. 15분 정도 충분히 몸을 따뜻하게 하고 근육의 유연성을키운 상태로 유산소운동을 시작해야만 부상의 위협에서부터 벗어날 수 있다. 러닝머신을 택했다면 달리는 시작즘에 5분 정도 걷는 방법도 괜찮다.

그 후 속도를 점점 높여 시속 7킬로미터(개인에 따라서는 시속 8~9킬로미터도)를 30분 달리는 것이다. 처음엔 조금 힘들더라도 주(week)를 거듭하다보면 심폐력과 근육 기능이 향상되면서 쉬지 않고 달릴 수 있는 시간이 점점 늘어난다.

마지막 5분은 속도를 내려 보통 속도로 걸어야만 한다. 하체 근육으로 몰린 혈액이 심장과 뇌로 원활하게 순환을 하기 위해서는 꼭 마무리 운동이 필요하다.

뱃살은 과도한 스트레스와 허접한 음식들로 식단을 가득 채운 현대의 생활이 낳은 문명병이다. 거기에서 비롯되는 생리주기의 불규칙 역시 그러하다. 오랜 시간 동안 축적되어 온 생활의 나이테가 복부에 차곡차곡 새겨진 것을 한 순간에 날려버리기는 힘이 든다.

낮은 강도의 운동을 오랜 시간 유지하는 것이 지방을 연소시키는데 좋은 조건이라는 연구결과들도 있으나 바쁜 현대 여성들이 1시간 이상 시간을 내기란 굉장히 어려운 일일 것이다. 충분한 스트레칭과 적당한 마무리 운동, 그리고 뱃살을 빼려는 의지만 있다면 고강도의 운동을 해보는 것도 괜찮은 선택이라 생각한다. 허벅지 근육이 터질 듯 하고 호흡이 가빠 헥헥거리는 데에는 30분이면 충분하다. 

웹상에서 이슈가 되는 "여자아이돌별 몸매 유형.jpg"를 보고 무척이나 공감했고 재밌었다(ㅋ). 월경이 유지되기 위해서는 체지방률은 최소한 22퍼센트는 되어야 한다. 통상적으로 여성의 체지방률은 29세 전의 여성들은 24~5%가 적당한데 이는 체질량의 1/4을 지방으로 채우고 있다는 이야기가 된다.

여타의 저장수단에 비해 지방의 단위 질량당 부피가 크다는 점을 감안하면, 같은 여성이라도 지방이 어디에 분포되느냐에 따라서 보이는 이미지가 무척이나 다를 것이다. 엉덩이나 허벅지에 집중 포화됐을 수도 있고, 엉덩이는 자그만해도 견갑골, 어깨, 팔뚝에 집중되어 떡대가 커보이는 느낌을 줄 수도 있다. 만약 키까지 작다면 정말 '뚱뚱'해 보일 수도 있다.

지방은 크게 두 경우로 나뉜다. 내장지방과 피하지방이 그것이다. 내장지방이란 위 주변의 막과 복강 내부의 내장 사이를 가로지르는 장간 막에 지방이 쌓인 것이고, 피하지방이란 피부 밑에 지방이 축적되는 것으로 복강 내부를 제외한 여타의 지방은 모두 피하지방이 된다.
여자아이돌별 몸매 유형을 나눌 수 있는 근거는 아마도 피하지방의 분포일 것이다. 팔다리가 가늘고 허리가 통짜인 분류에 속해 있는 연예인들도 있으나 이들 역시 복강 내부의 내장지방을 의심하기보다는 복강 밖, 배의 피부 밑에 지방이 축적되었다고 보는게 맞다.

상체가 빈약하고 허리는 말랐으나 하체가 발달한 첫번째 분류는 여성성이 강하게 드러내는 체형이다. 에스트로겐의 영향으로 허벅지나 둔부, 넓적다리에 지방이 축적된 탓이다. 동시에 에스트로겐은 여성의 골반을 넓고 난형 형태의 모양으로 만드는데 이는 하체가 발달해보이는 시각적 효과를 더하기도 한다. 사춘기의 에스트로겐 노출을 많이 받았을수록 골반의 형태변화와 지방의 분포가 두드러져 나타난다.

몸매의 이미지는 '키'와도 많은 관련이 있다. 아무래도 키가 작을수록 조금만 살이 붙어도 뚱뚱하다는 이미지를 준다.

골격과도 관련이 있다. 여성이라도 누구나 골반이 넓은 것은 아니며 남성들처럼 어깨가 벌어지고 대신 골반이 적은 여성들(사춘기의 테스토스테론 노출의 영향일 듯)도 분명히 있다. 이들에게도 에스트로겐에 의한 지방의 선택적 축적은 일어나며 역시 복부를 제외한 피하부분에 지방이 쌓인다. 하체가 발달한 여성들과 비교하여 이들의 몸매는 시각적으로도 분명히 차이가 있을 것이다.

팔다리가 가늘고 배가 통자로 빠진 몸매는 대표적인 남성의 체형이다. 이를 사과형 체형으로도 부르며 허리둘레를 엉덩이둘레로 나눈 비율을 따져 배형 체형과 구분하기도 한다. 에스트로겐의 선택적 지방 축적 효과가 사라지는 폐경기에도 역시 이런 몸매가 나타난다. 물론 여자아이돌의 경우 체지방률이 정상인보다 적을 것이기 때문에 그 정도까지 되진 않을 것이다.

뇌가 스트레스에 반응하여 활성의 파도를 운반하는 첫번째 수단은 '교감신경계'이다. 교감신경계는 자율신경계의 절반에 해당하며 스트레스를 받으면 교감신경계는 활성화된다. 반대로 스트레스를 받으면 나머지 절반인 부교감신경계는 억제된다.

화나거나, 슬프거나, 야한 생각을 하거나, 심지어 미치도록 유쾌한 생각을 하더라도 교감신경계가 반응하여 나타나는 우리 몸의 모습을 제대로 볼 수 있다. 여기에 대하여 로버트 새폴스키는 훌륭한 묘사가인데, 그는 이렇게 말했다. "계단을 한층 뛰어오른 것도 아닌데 심장이 빠르게 뛴다. 실내 온도가 변하지 않았는데도 한두 개의 땀샘이 활성화된다. 누가 만져서 자극을 받은 것도 아닌데 신체의 비교적 민감한 부위들을 갑자기 매우 의식하게 된다."

그밖에도 소화는 억제되며, 부신에서는 에피네프린의 분비가 방출되어 교감신경 종말들에서 분비되는 노르에피네프린의 작용을 보조한다. 전반적으로 교감신경계의 반응이란 위급한 상황에서 '경계하고, 각성하고, 활성화하고, 동원하는 일'을 매개하는 것이다.

그러나 문제는 반복되는 강력한 교감신경계 활성화다. 임신의 측면에서 본다면 '임신 초기에서 일어나는 주산기 스트레스' 혹은 더 나아가 '유산'과 관련이 있기도 하다. 이를 테면 태아에게 가는 혈액의 공급은 어머니의 혈류에 매우 민감하며 이는 자궁으로 가는 혈액량의 문제이다. 만약 노르에피네프린과 에피네프린의 분비가 반복적으로 증가되는 스트레스를 겪는 산모라면 이 두 호르몬이 자궁으로의 혈액 흐름을 아주 심각하게 감소시킨다. 이는 곧 태아로의 산소 공급이 감소한다는 것을 의미하며 태아의 성장에 영향을 미칠 수도 있다.
 
뇌가 스트레스에 반응하는 또 다른 방법은 시상하부-뇌하수체-부신 축(HPA axis)의 활성화를 통해 최종적으로 당질 코르티코이드라는 호르몬을 분비하는 것이다. 당질 코르티코이드는 이미 여러 번 언급했을 정도로 유명한 것인데, 생리불순을 직접적으로 유발하는 호르몬이기도 하다.

당질 코르티코이드는 뇌하수체에 작용하여 LHRH(황체형성호르몬 분비호르몬)에 대한 감수성을 억제하고, 난소에 작용하여 LH에 대하여 반응하지 못하도록 억제함으로써 결과적으로 LH, FSH, 에스트로겐의 모든 분비가 감소한다. 그 결과 배란의 가능성이 확 줄어든다. 전체 주기는 길어지고, 예측할 수 없을 정도로 불규칙해진다.

스트레스를 받으면 통상적으로 당질 코르티코이드가 분비되나 스트레스의 성질에 따라 엔도르핀이나 엔케팔린, 프로락틴이 분비되기도 한다. 전자는 러너스 하이에서 볼 수 있는 희열의 호르몬으로 과도한 운동을 하는 이들에게서 문제가 된다. 후자는 주로 밤낮이 바뀌어 있는 교대근무자들, 야간 근무만 하는 여성들, 정말 극심한(수술 같은) 혹은 지속적이고 만성적인 스트레스를 받고 있는 사람들에게서 흔히 문제가 된다. 그리고 이들 모두는 배란을 억제하고 월경을 늦춘다.


덧 :)
왜 철저히 자신의 스트레스를 관리하지 않나요.
이처럼 명명백백하게 스트레스가 생리 주기의 규칙성에 위협을 가하고 있는데도 말이에요.

여성들이 자신의 """불규칙한 생리(특히 늦어지는 것)"""에 대해서 둔감하다가 어느 순간 촉각을 곤두 세우는 경우가 두 가지 있는데 이 모두는 임신과 관련이 있다. 하나는 '미혼으로서 덜컥 임신이 되어버렸으면 어쩌나'이고, 다른 하나는 '이제 때가 되어서 임신의 준비가 되었는데 그제서야 불규칙한 생리가 걱정이 되는 것'이다.

'임신'의 문제를 벗어던지면 '불규칙한 생리'에 대한 불안의 수위는 현저히 낮아진다. 이때부터는 보다 '먼 미래'가 되는 것이다. 보다 '가까운 일'이란 피부 트러블 개선, 다이어트, 실루엣 가꾸기, 주름 생기지 않게 막 웃지 않기, 땅도 바라보지 않기 등이 된다.

특히 매끈한 근육으로 슬림하게 뻗어 있는 몸매나 동안 외모는 현대의 상업적인 마케팅에서 '건강함'이라는 덕목과 연결되어, 이를 추종하는 거의 대부분의 여성들의 마음을 위로한다. 얼마 전 한 케이블 프로에서 의사들이 대거 나와 '소녀시대'의 미모 서바이벌을 펼친 적이 있었다. 여기서 이들의 건강을 우려한 의사는 내 기억에 내분비 내과 교수님 한 분 뿐이셨다. 그분은 자신의 전공과 관련해서 저체중이 가져올 수 있는 생리불순과 기타 호르몬 불균형의 문제를 우려스럽게 이야기했지만, 재미와 자극적인 소재를 뽑아내려는 시시껄렁한 분위기에 그저 묻혀버렸다.

허준의 시대에 부인을 치료할 때 가장 큰 원칙은 '조경(월경을 고르게 하는 것)'이었다. 고른 월경의 주기를 갖고 있는 부인은 건강한 것이었고, 부인의 질환을 치료하기 앞서 어떤 증상임을 막론하고 먼저 월경을 물었던 것이다. 월경을 물음으로써 허준 시대의 의자들은 부인의 생긴 것, 자는 것, 먹는 것, 생각하고 고민하는 것 일체를 염두에 두었는데, 이는 부인의 체형이나 자고 먹고 고민하고 생각하는 따위가 모두 월경에 영향을 미친다고 생각했기 때문이다.

지금에서도 이는 별반 다르지 않다. 월경은 뇌(뇌하수체, 시상하부)와 난소의 완벽한 협연에 의해서 주기를 완성한다. 그러나 이 주기를 위협하는 것들이란 프로락틴, 당질 코르티코이드, 인슐린, 에스트로겐, 안드로겐 등으로 이들은 각기 다른 질병의 이름으로 혹은 다른 환경의 산물로 불렸다. 

부시먼 족들은 평생 20여회의 배란만을 한다. 2세기 전만 하더라도 평생 100여회의 배란만을 했다고 추측된다. 이들의 초경은 늦었고, 자녀의 수는 많았으며 수유는 젖이 나올 때까지 했다. 현대인들은 훨씬 많은 350~400여회의 배란을 한다. 

모니터링할 횟수는 훨씬 많아졌지만 현대의 여성들은 훨씬 더 지속적으로 스트레스를 받고, 몸은 더 게을리 움직이며, 허접한 음식은 훨씬 더 많이 먹고, 때론 아예 먹지 않는다. 만약 현대의 여성들이 350여 회의 배란을 모두 하지 않았다면 그것은 초경이 늦거나 자녀를 많이 낳아서 수유의 기간이 오래되어서라기 보다는 바로 앞과 같은 문제들 때문이다.  

그러나 대부분은 무신경하다. 불편하지 않아서 오히려 좋아하는 이들도 있다. 월경을 고르게 하는 일이 이렇게 대중들의 관심에서 멀찌감찌 떨어졌던 적도 또 있을까? 

월경 주기는 난포기(증식기)와 황체기(분비기)로 통상적으로 나누어진다.

아래 그림에서 보듯이 주기는 뇌와 난소의 완벽한 협연에 의해 완성된다. FSH와 LH 분비는 에스트라디올 같이 난소에서 만들어지는 스테로이드, 인히빈에 의해 음성 되먹이기 조절을 받는다.

FSH는 에스트로겐 수준이 증가함에 따라 점진적으로 억제(에스트로겐이 시상하부의 GnRH 분비를 억제함으로써)된다. 반대로 LH분비는 소량의 에스트로겐에 의해 최대로 억제되고, 에스트라디올의 치솟는 지속적인 상승에 대한 반응에서는 양성 되먹이기(에스트로겐이 시상하부에서 GnRH의 생산을 증가시키고 뇌하수체에서 GnRH에 대한 민감도를 향상시킴으로써)로 조절된다.

한 월경 주기가 끝나고 황체가 쇠퇴하는 때에 에스트로겐과 프로게스테론의 혈장치가 떨어지고, FSH의 혈중치는 동시에 증가한다. 증가하는 FSH의 영향으로 난포의 모집이 시작되고 우성이 될 난포의 발달을 가져오게 된다.

난포기 동안 난포 발달은 계속되지만 혈장의 FSH치는 감소한다. 확장 중인 우성 난포의 과립막 세포에서는 에스트라디올의 분비가 계속되고 이로 인해 혈장의 에스트라디올 치는 오르기 시작한다. 배란 직전까지 에스트라디올의 분비는 정점을 찍고 이후 하락한다. 증식기 동안 자궁 내막의 선 성장은 에스트로겐에 의해 매개된다.

바로 그 후 LH의 혈장치가 더 증가하여 난포의 최종적인 성숙을 가져오고 주기 중반에 LH surge가 일어난다. LH 정점의 16~23시간 뒤에 난포가 파열되고 곧 배란이 된다.

황체기가 시작되면 혈장 프로게스테론이 증가한다. 에스트로겐의 2차 상승으로 인해 성선 자극 호르몬은 더 억제된다. 프로게스테론은 자궁내막을 한층 더 두껍게 하지만, 급속한 성장은 느려진다. 그러고 나서 자궁내막은 선이 비스듬히 주행하고, 세동맥이 고리모양으로 말리고, 자궁내막의 선들은 분비를 시작한다. 프로게스테론에 의해 기초체온은 0.3~0.5℃ 증가한다.

황체기가 끝날 무렵 프로게스테론과 에스트로겐치가 떨어지고, 황체 기능의 쇠퇴가 수반되고, 자궁 내막에 혈액을 공급하는 나선 세동맥에서 극도의 혈관경축이 일어나면 곧 허혈성 괴사, 내막의 탈락, 출혈이 뒤따른다. 이것이 곧 월경이다.

이 중 몇 명과 친하게 지내고 있나? 스트레스 반응 자체가 나쁜 것은 아니다. 투쟁-도피 반응은 오직 운동 충동이다. 이러한 충동을 느꼈을 때 몸을 움직이지 않는 것이 나쁜 것이다. 마찬가지로 여성에게서 스트레스를 받았을 때는 사회적 유대감의 충동을 느낀 것이다. 오늘 스트레스 받은 일 따위는 당장 수화기를 들어 친구들, 가족의 목소리를 듣는 것만으로도 날라가 버릴 지 모를 일이다.

토머스 벤더 벤은 직설적인 제목, <학생들이 과음하고 파티를 세게 하는 이유>라는 책에서 젊은 이들이 과음하는 이유에 대하여 이렇게 말했다. "많은 사람들과 술자리에 어울려 취하면 재미있고 흥분되는 것들이 일어나기 때문에 술을 마시고 파티를 한다."

스트레스를 푸는 데 술이 제격이라는 속설은 20대에게 있어선 술 자체에서 기인한다기 보다는 오히려 술자리가 가져오는 짜릿함 혹은 편안함 또는 즐거움 때문일 것이다. 그렇다고 해서 스트레스를 풀기 위해 잦은 술자리를 갖는 것은 몸에는 더 심한 로딩을 가져올 수 있다.

실제로 술 자체가 스트레스를 조장하고 더 악화시킨다는 연구 결과들이 많다. 대부분의 사람들이 술을 한 두잔 마셨을 때 받는 자극적인 혹은 기분이 고조되는 느낌은 에탄올 때문이다. 이것이 시상하부-뇌하수체-부신 축(HPA축)을 적절한 정도로 자극(HPA축은 스트레스 반응 축으로서 사실 알코올 자체는 스트레스 유발인자이다)하였기 때문이다.

그러나 만성적으로 술을 섭취하게 되면 에탄올 자극에 HPA축이 반응하는 정도가 훨씬 무뎌지게 된다. 이 말은 달리 말해 다른 스트레스 유발 인자에 대해서도 HPA축의 반응이 무디다는 것을 의미한다.

이를 테면 스트레스 반응이 즉각적이지 않고 보다 오랜 시간에 걸쳐 나타난다는 것이다. 존스홉킨스의 게리 완드, 아드리안 덥스에 따르면 "알코올 중독자 중 50%는 스트레스 반응이 무뎌져 있다." 그것을 확인하는 방법은 "이들에게 부신피질자극호르몬 방출호르몬을 주입하여 부신에 코티졸 형성 신호를 보내는 호르몬이 그에 상응하여 증가하는 데까지 걸리는 시간을 측정"하는 것이다. 정상의 경우 30분이면 족하지만, 알코올 중독자의 절반은 60분이 걸린다."

초원을 뛰노는 얼룩말이 스트레스성 위궤양에 걸리지 않는 이유는 이들의 스트레스 반응이 신속하고 정확하게 시작되고 종결되기 때문이다. 그러나 스트레스 반응이 무뎌진 알코올 홀릭들은 하루 중 보다 오랜 시간동안 혈중에는 당질 코르티코이드가 넘쳐난다. 이들에게서 쉽게 볼 수 있는 것은 각종 염증에 취약해진 모습들이다. 

매일 같이 술을 먹는 여성에게 생리불순을 유발할 가능성이 높은 이유는 당질 코르티코이드 (기전이 궁금한 분들은 테레진 여성의 54퍼센트는 월경이 멈췄다를 클릭해보아요)때문만은 아니다.  과량의 알코올은 성별과 무관하게 프로락틴을 분비(이 역시도 윗 링크를 클릭)시킨다. 또한 알코올을 마신 후 한두시간 사이에 혈중 테스토스테론 수치가 극적으로 증가(1995년 네이쳐에 발표됐던 윗 내용은 많은 호사가들 사이에서 "여성을 흥분시키려면 술을 한두잔 먹여라"라는 식으로 이용됐다. ㅋ 안드로겐이 남녀를 불문하고 성욕을 증가시키므로. 안드로겐은 여성 생식의 전반을 억제하지만 SHBG에 붙잡힌 안드로겐은 경우가 다르다. 따라서 알코올이 SHBG의 생산에 어떤 영향을 미치는지 정확히 알려지기 전까진 입장을 보류해야 할지도) 하기도 한다.

클러버들의 생리주기가 불규칙한 데에는 술 외에도 또 있다. 이들의 수면 패턴이다. 주로 밤 시간대에 활동하고 낮에는 늦게까지 자는 이들의 수면 습관은 프로락틴 일중 리듬을 혼란스럽게 만든다. 또 인슐린을 빠르게 치솟게 하는 음식들 역시도 생리주기의 불규칙에 도움을 준다.

1. 만성 무배란(1년에 8회 미만의 월경 또는 생리 주기가 35일 이상이거나 아예 없음)
2. 임상적(다모증, 여드름, 혹은 탈모증) 또는 생화학적 고안드로겐 혈증
3. 초음파상 커진 난소의 가장자리를 따라 10여 개의 작은 난포가 염주 모양의 양상

이 세 가지 기준 중 2가지 이상을 만족하는 경우를 다낭성 난소 증후군으로 정의한다.

현재 다낭성 난소 증후군(이하 PCOS)의 일차적 병태생리는 인슐린에 초점이 맞추어져 있다. 최근 강남 차한의원에서는 PCOS환자 126명을 대상으로 유전자검사를 진행한 결과 "인터루킨-18(IL-18) 유전자의 -137G 대립인자를 가진 사람이 -137C의 유전자를 가진 사람보다 당불내성(당뇨직전단계)이 나타날 위험이 6.7배 높다"고 말했다. " IL-18 유전자는 모든 사람에게 있고, 대립인자는 G/G·G/C·C/C 3가지 타입으로 -137G는 G/G타입-137C는 G/C·C/C타입을 포함하는 것"이다. 

PCOS는 유전적이라는 것. 특히 인슐린 저항성은 PCOS 환자가 살찌고 마른 것과 상관없이 갖고 있는 것이다. 이들의 생리가 불규칙해지는 것은 여기서부터 출발할 지도 모른다(그럼에도 여러 원인들이 복합적으로 맞물려 있을 것). 체내에 인슐린이 많아지면 테스토스테론을 잡아서 무력하게 만드는 성호르몬결합글로불린(SHBG)의 생산이 감소한다. 그럼으로써 유리 안드로겐의 농도가 상승한다.

안드로겐의 과잉은 비만과 결합하여 에스트로겐으로의 전환을 촉진한다. 많아진 에스트로겐은 뇌하수체의 LH(황체형성 호르몬) 분비에 대해서는 양성 되먹이기, FSH(난포 자극 호르몬) 분비에 대해서는 음성 되먹이기를 초래한다. 그 결과 LH/FSH의 비는 2 이상이 되어 호르몬의 균형이 완벽히 무너진다. 낮은 FSH는 난포의 모집을 방해하여 주기 동안 우성이 될 난포의 발달을 저해한다.

증가된 LH는 난소 지질과 난포막 세포의 과형성을 초래하고, 또한 안드로겐의 생산을 증가시킨다. 이는 다시 말초 조직에서 에스트로겐으로 전환되는 재료를 제공해주는 것으로 악순환이 된다. 진행이 악화될 때에는 난소 뿐 아니라 부신에서도 안드로겐이 과잉으로 생산되기도 한다.

이들의 배란을 유도하기 위해서 종종 FSH를 이용하기도 하는데 이는 PCOS 환자의 무배란이 "난소 자체의 이상"이라기 보다는 "FSH의 결핍과 LH과다"의 결과를 말해주는 것이다.